Ни один век не проходит без эпидемий. Худшими, конечно, считаются чума, различные виды гриппа, ВИЧ, СПИД и тому подобное. Некоторые болезни уносили за один день тысячи жизней. Но самые тяжелые времена — это когда не существует лекарств или вирус оказывается неизвестным для врачей. Одним из таких стала желтая лихорадка, которая взяла господство над жизнями тысяч человек в Филадельфии в 1793 году. Далее на iphiladelphia.
Появление болезни и первые заболевания
Весна 1793 года стала временем, когда в порт Филадельфии прибыли беженцы из разных стран со своими рабами. Количество людей насчитывало 2 тысячи человек. Они смогли убежать от революции, однако попали в самый котел.
Есть теория, что именно они и их корабли привезли в тогдашнюю столицу США зараженных определенным вирусом комаров. Ведь после их прибытия началась первая за целых 30 лет эпидемия желтой лихорадки. Комары неприхотливые существа, которые очень легко и быстро размножаются в достаточно небольшом количестве стоячей воды. Однако в 1793 году ни один врач не обращал внимание на этих насекомых, хотя позже оказалось, что они переносили вирус желтой лихорадки, малярии и другие болезни.
Первые лица, которые почувствовали недомогание, а позже встретили свою смерть в августе, оказались недавно прибывшими эмигрантами. История их болезни не расширилась быстро. Она вышла в свет только через месяц после их смерти. А молодой врач, который еще никогда не сталкивался с такими заболеваниями был ошарашен, ведь его лечение вообще не помогало, а позже пациентка умерла.
Относительно точного происхождения болезни никто так и не был уверен, однако историк Билли Х. Смит позже сделал предположение, что эпидемия началась из-за британского судна. Такое мнение появилось из-за того, что в каждом порту, где был этот корабль, начинали болеть люди именно желтой лихорадкой. А современные ученые предполагают, что судно было заполнено инфицированными комарами.
Больше больных
После того как от болезни умерли первые люди, прошло всего две недели, и за это время количество больных значительно увеличилось. Тогда Бенджамин Раш увидел некоторую закономерность в симптомах и понял, что желтая лихорадка вернулась в город. Врач немедленно предупредил своих коллег, ведь до начала тотальной эпидемии и массовой паники оставалось недолго, и к этому нужно подготовиться.
Тогда правительство сделало предположение, что болезнь пришла с беженцами, и это привело к объявлению карантина, который касался всех эмигрантов и их товаров. Правление города считало, что закрыв потенциальных носителей болезни на две-три недели эпидемия утихнет, однако все произошло с точностью до наоборот. Вирус продолжал распространяться по городу.
Раш, который непосредственно участвовал в лечении, описал как протекает болезнь на разных стадиях. Сначала врач пришел к мужчине с жалобами на головную боль, рвоту и лихорадку, а уже через 8 дней к Бенджамину обратился уже брат того пациента. В тот же день другая его больная стала желтого цвета. Пациент, который был болен всего три дня уже не имел пульса, был холодный на ощупь, липкий и желтый, однако имел возможность сидеть на своей кровати. Тот же человек умер через несколько часов. И другие его пациенты начали погибать один за другим. И во всем этом была небольшая проблема, ведь ни один из них не был эмигрантом. Что привело к пересмотру мыслей о причинах эпидемии.
Предотвращение болезни и паника
Все понимают, что в XVIII веке лечение было далеко от современного. Поэтому власти дали наставления, которые должны были помочь избежать болезни:
- Избегать усталости;
- Избегать жаркого солнца;
- Избегать ночного воздуха;
- Избегать чрезмерного количества алкоголя;
- Избегать все остальное, что может снизить иммунитет.
Власти в свою очередь также пыталась предотвратить заболевание, и им дополнительно дали наставления, которые те должны были выполнять:
- Прекратить звонить в церковные колокола;
- Сделать все захоронения частными;
- Делать постоянную уборку улиц;
- Убирать пристани;
- Подрывать порох на улице, чтобы увеличился уровень кислорода.
Но такие меры предосторожности не могли никак подействовать на панику, которая ежедневно становилась все сильнее и завладевала всем городом. Точка невозврата для Филадельфии состоялась между 25 августа и 7 сентября. В этот период паника окончательно захватила каждую живую душу в городе. Любой здоровый человек пытался обходить дома больных десятой дорогой, а те, кто смог, давно покинули территорию столицы.
Смерть забирала все больше людей. С 1 августа по 7 сентября город потерял 456 человек. А население в 50 тысяч стало на 20 тысяч меньше, ведь именно такое количество сбежало с тонущего корабля, включая и политических лидеров. А число ежедневных смертей до 26 октября держалось выше 30 человек. Однако худшим днем в истории 1793 года стал период с 7 по 13 октября, ведь за это время умерло 711 человек.
Завершение эпидемии
Все жители Филадельфии надеялись, что эпидемия пойдет на спад с началом осени. Что болезнь унесет шторм или ураган. Но не так случилось, как предполагалось. Ведь именно в этот период смертельных случаев становилось все больше, и все из-за большого количества дождей. А начало октября, точнее первые две недели, оказались пиковыми. Умирали члены комитета, врачи, медсестры и тому подобное. Даже Бенджамин Раш, который все время пытался найти лечение от болезни, потерял сестру и сам оказался почти на смертном одре.
Официальный реестр отметил, что количество погибших достигало 4 044 человек. Однако умерших считали по их могилам, а хоронили не всех, и это приводит к пониманию, что точная цифра неизвестна.
Болезнь разжала свои когти с наступлением холодов. Комары перестали нести летальную угрозу, ведь проживать в таком климате они не могут. Однако медицинский персонал так и не смог понять как лечить эту болезнь, и каким образом жители подхватывали ее.