Холера поражала Филадельфию на протяжении всего XIX века. Тяжелая болезнь уносила жизнь людей, но в то же время способствовала развитию системы здравоохранения и гигиены. Тогда врачи все еще спорили о причинах ее возникновения, поэтому использовали различные методы лечения и профилактики. Однако им удалось прийти к истине и навсегда прекратить вспышки холеры в городе. Подробнее об истории эпидемий холеры и их преодолении узнайте в статье на iphiladelphia.
Вспышки холеры в Филадельфии
До XIX века холера была эндемична для далекой Индии. Болезнь сопровождала сильная боль и обезвоживание из-за сильной диареи и рвоты. Во многих случаях эти симптомы становились причиной смерти. В 1817 году она вышла за пределы этой страны и даже континента благодаря развитию мореходства.
В Западной Европе холера была зафиксирована в 1831 году, а уже в следующем году появилась в Северной Америке. Так, Филадельфию холера поражала в 1832, 1849 и 1866 годах. Эти эпидемии способствовали изменениям в гигиене и стандартах здравоохранения.
Во время первой вспышки специалисты из местного Колледжа врачей утверждали, что болезнь не новая. Они считали, что произошло распространение местной диареи, причиной которой были вредные пары от грязи, накопленной в городе. Врачи категорически отрицали возможное наличие инфекционного возбудителя. В то же время утверждали, что болезнь распространяется прежде всего среди бедных и безнравственных людей, а также среди отдельных этнических групп.
Положительным аспектом стала лишь рекомендация очистить Филадельфию от грязи, которую врачи предоставили в Управление здравоохранения. Также они выступили за расширение сети больниц и распространение гигиенической практики среди населения. К этим советам прислушивались практически сразу. Тем временем церкви и частные благотворительные организации предоставляли медсестер и места для лечения больных. Эпидемия закончилась в середине сентября, погибли 935 человек.
Больше всего смертей было зафиксировано в государственной тюрьме. Гигиенические условия там были ужасными, как и общее состояние заключенных. Однако врачи считали, что это доказывает их теорию о распространении болезни среди безнравственных граждан. Следует отметить, что власти освобождали заключенных, преступления которых не были тяжелыми, а они распространяли холеру.
Особенности эпидемии холеры в Филадельфии
Холера снова поразила город в 1849 году. Население Филадельфии увеличилось вдвое, погибло 747 человек. Чиновники во время эпидемии снова боролись с грязью и строили новые больницы. Они думали, что эти методы работают, ведь уровень смертности снижался. Однако с 1850 по 1854 год холера возвращалась снова и снова.
Уровень смертности от этой болезни в Филадельфии действительно был удивительно низким и меньше, чем в других американских городах:
- дело было в том, что город использовал питьевую воду из водохранилища Фермаунт;
- этой же водой очищали улицы Филадельфии, но холерный вибрион распространялся именно из-за зараженной питьевой воды;
- поэтому чистый источник воды, а не отсутствие грязи, был причиной низкой смертности в городе.
В районах к югу от центра, где жили афроамериканцы и ирландцы, уровень смертности был в четыре раза выше. Врачи все еще объясняли этот факт бедностью и расовым характером болезни. На самом же деле эти люди не имели доступа к чистой питьевой воде, что способствовало распространению холеры и высокой смертности.
Поиск истинной причины эпидемии
Колледж врачей продолжал отстаивать свою теорию о природе болезни и ее причинах. Однако другие врачи стали выражать революционные на то время идеи.
Западнее Филадельфии в округе Ланкастер холера вспыхнула осенью 1854 года, унеся жизни 127 человек. До этого эпидемия была в городе, откуда жители уезжали по железной дороге в другие регионы страны. Доктор Джексон из Филадельфии посетил больных и сделала вывод об инфекционной природе холеры и возможности ее передачи от человека к человеку. Он утверждал, что болезнь поражает всех, несмотря на цвет кожи или социальный статус.
Доктор Этли из Ланкастера поддержал коллегу. Он был согласен с этим мнением, а также обнаружил микроскопические частицы в стуле жертв болезни. Фактически это была основа для микробной теории, которая вскоре стала неоспоримой истиной. Анализы американских врачей повторили результаты британского медика Джона Сноу. К сожалению, их исследования не привлекли много внимания, но остались в истории медицины.
Холера снова распространялась в Филадельфии в 1866, 1891 и 1899 годах. Сначала врачи все еще придерживались своих предыдущих взглядов, но, наконец, согласились с тем, что болезнь распространяется из-за контакта с биологическими жидкостями больных. Поэтому в борьбе с эпидемиями начали использовать дезинфицирующие средства, что явилось важным и спасительным шагом для жителей города.
Возвращение холеры в 1890-х годах повлекло решение Совета здравоохранения установить систему фильтрации питьевой воды. В XX веке произошло значительное расширение Филадельфии и увеличение населения, после чего модернизировали канализацию и системы очистки воды. В дальнейшем вспышки холеры в городе больше не фиксировали.