У кампусі Пенсильванського університету в Філадельфії, неподалік спортивного стадіону Франклін Філд, в Університетському містечку, на самісінькому заході міста, знаходиться, на думку спортивних експертів “найважливіша споруда в історії студентського баскетболу”. Далі на iphiladelphia.
Свого часу в “Палестрі” проводили чоловічі та жіночі баскетбольні матчі, східні регіональні і субрегіональні змагання, а також турніри NCAA. Це не просто арена чи тренажерний зал для баскетбольних команд США, але й місце “де зародився студентський баскетбол”.
Будівництво та реконструкція баскетбольної арени
Історія “Палестри” як спортивної арени розпочалася ще в 1927 році. До сьогодні вона залишається однією з легендарних спортивних споруд США. Відкрита в 1927-му, є найстарішою і найбільшою діючою ареною коледжа.
У минулому вважалась однією з найбільших у світі, однак з часом була витіснена іншими спорудами такого типу. Розташована в західній частині міста, в районі Університету Пенсильванії, неподалік від центру на Тридцять другій-стріт. Сьогодні це місце тісно пов’язане з гімназією Хатчінсона.
Серед інших арен, у “Палестрі”, провели найбільше турнірів та ігор NCAA за всю історію існування. Американський архітектор Чарльз Клаудер став автором споруди. Він ще відомий своїми роботами над університетськими приміщеннями, проєктами університетських містечок тощо.
Що ж таке “палестра” насправді? В перекладі з давньогрецької – приватна гімнастична школа у Стародавній Греції, де займалися хлопчики. Палестра була призначена для виконання фізичних вправ, її програма включала боротьбу, біг, метання списа чи диска, плавання та інші. Таку назву спортивній арені Філадельфії присвоїв професор Вільям Н. Бейтс.
Арену зводили зі сталі та бетону. Цікаво, що в історії спорту, “Палестра” є першою серед арен, яку побудували саме з використанням цих матеріалів. У неї не має внутрішніх колон. Це дозволяє глядачам насолоджуватися переглядом ігор без перешкод. “Палестра” має значні розміри. Тут могло вміститися близько 10 000 тисяч людей. Але в результаті проведення ремонтних робіт, місткість зменшилася до 8 700 осіб.
На початку 2000-х у приміщенні “Палестри” провели тотальну реконструкцію. У результаті, в головному вестибюлі будівлі розпочав працювати музей баскетболу Філадельфії, символічно, так як його історія тісно переплітається зі спортивною ареною. “Палестру” ще дуже часто називають місцем, де народився студентський баскетбол.
Перший історичний матч
Перший матч відбувся на початку 1927 року. Він увінчався перемогою для Пенсильванії, що обійшла Єльський університет з рахунком 26:15. За цією історичною грою спостерігало 10 000 тисяч американських вболівальників. Без перебільшень, але перший матч на новому стадіоні справив враження на всіх. Про цю подію ще довго згадували в місті та за його околицями.
Найвизначніші матчі та ігри на філадельфійській арені
До 1967 року на “Палестрі” проводили професійні ігри. Та після будівництва “Спектрум”, ще однієї спортивної арени Філадельфії, у декілька разів більшої, від попередньої поступово відійшли. Та свого часу її відвідували з інших штатів більше, ніж будь-яку іншу спортивну арену в Сполучених Штатах. Це продовжується й дотепер.
У “Палестрі” проводили більше саме чоловічі баскетбольні матчі. Це дім “Великої п’ятірки” Філадельфії, місце, де чи не всі свої турніри проводили Конференція “Atlantic 10” з 1989 по 1995 роки, місце, де відбувся третій розіграш міжконтинентального кубку 1968 року та баскетбольний турнір МЕАС 1985-го. Попри це, на “Палестрі” проходили, й далі проходять регулярні тренування з баскетболу або ж підготовки до змагань.
Неформальна асоціація спортивних програм коледжів Філадельфії “Велика п’ятірка”, від початку проводила всі свої матчі виключно на “Палестрі”. Вона складається з університетів Ла Саль, Пенсильванії, Темпл, Вілланова та Святого Йосипа. Школи “п’ятірки” є одними з найстаріших і найуспішніших серед чоловічих баскетбольних команд в країні.
З 1955 року і до сьогодні вони тісно пов’язані з “Палестрою”. Більшість матчів цього знаменитого союзу розігрувалися саме на її паркеті. Спортивний директор “Сент-Джозеф” Дон ДіДжулія зазначив, що “Велика п’ятірка” була вагомою частиною життя в Філадельфії. У студентському спорті їх вважали, без перебільшень, найсерйознішими противниками.
У 1968 році арена Філадельфії радо прийняла в себе третій розіграш Міжконтинентального кубку ФІБА серед чоловічих баскетбольних команд. В участі приймав іспанський професійний баскетбольний клуб “Реал Мадрид” та італійський “Сімменталь Мілан”, зі сторони європейських чемпіонів, а від американського – “Ботафого” та одна з найстаріших баскетбольних команд США “Акрон Гудіер Уінгфутс”.
Остаточний поєдинок відбувся 6 січня 1968 року. У суперфіналі змагався “Акрон Гудіер Уінгфутс” та “Реал Мадрид”. Зі значним відривом, перемогла найстаріша американська команда, рахунок матчу складав 105:73. Титул чемпіона міжконтинентального кубку ФІБА 1968 здобув “Акрон Гудіер Уінгфутс”.
У 1985 році в “Палестрі” відбувся турнір-чемпіонат конференції по баскетболу Mid – Eastern Athletic Conference. Його переможець автоматично стає учасником в чоловічому баскетбольному турнірі NCAA Division I. Останній визначає національного чемпіона.
На паркеті філадельфійської баскетбольної арени в 1985 році зустрілися команди Говарда і Аграрно-технічного державного університету Північної Кароліни. Він завершився перемогою Північної Кароліни з результатом 71:69.
Ще один з визначних турнірів, що увійшов в історію філадельфійського баскетболу та “Палестри”, відбувся 7 січня 2017 року. Конференція “Великої десятки”, саме так називають університетську спортивну конференцію Дивізіона І в США. Вона традиційно, на протязі багатьох років, складалася з десяти університетів, звідки й пішла її назва. Усі, хто входить до “Великої десятки” за своїм рівнем мають велику фінансову можливість і хорошу академічну репутацію.
У 2017 році в “Палестрі” відбулася гра між штатом Пенсільванія та Мічиган. Загалом, на арені, зіграли понад 52 ігор після закінчення сезону. За підрахунками – це більше, аніж в будь-якому іншому корті.
Фільм “Палестра: баскетбольний собор”
Якщо ви хочете більше дізнатися про найстарішу американську спортивну арену “Палестра” – відвідайте її. У цьому місці можна перейняти дух справжнього американського баскетболу. Проте, якщо у вас немає такої можливості, у 2007 році спортивний канал ESPN Classic Sport вперше транслював документальний фільм про філадельфійську історичну арену. Директор кінокартини Мікелін Остін.
Він буде цікавий передусім любителям американського спорту і шанувальникам баскетбольної гри.
“Палестра: баскетбольний собор” доступний до перегляду англійською мовою. Він демонструє еволюцію студентського баскетболу саме через арену. Це історія того, як “Палестра” стала полігоном для гри, що підкорила серця американців.
Фільм включає в себе більше 25 інтерв’ю з відомими діячами студентського баскетболу. Це, зокрема: Білл Бредлі, Нейсміт Джон Чейні, Джек Рамзі, Чак Дейлі та інші. Їх слова супроводжуються історичними вставками. Розповідається не лише про те, як арена стала популярною, але й і те, як в результаті її популярність зменшилася.