Жодне століття не проходить без епідемій. Найгіршими, звичайно, вважаються чума, різні види грипу, ВІЛ, СНІД тощо. Деякі хвороби забирали за один день тисячі життів. Але найважчі часи — це коли не існує ліків або вірус виявляється невідомим для лікарів. Одним з таких стала жовта гарячка, яка взяла панство над життями тисяч осіб у Філадельфії у 1793 році. Далі на iphiladelphia.
Поява хвороби та перші захворювання
Весна 1793 року стала часом, коли у порт Філадельфії прибули біженці з різних країн зі своїми рабами. Кількість людей налічувала 2 тисячі осіб. Вони спромоглись втекти від революції, однак потрапили у самий котел.
Є теорія, що саме вони та їх кораблі привезли то тодішньої столиці США заражених певним вірусом комарів. Адже після їх прибуття почалась перша за цілих 30 років епідемія жовтої гарячки. Комарі невибагливі істоти, які дуже легко та швидко розмножуються у досить невеликій кількості стоячої води. Однак у 1793 році жоден лікар не звертав увагу на цих комах, хоча пізніше виявилось, що вони переносили вірус жовтої гарячки, малярії та інші хвороби.
Перші особи, які відчули недомагання, а пізніше зустріли свою смерть у серпні, виявились нещодавно прибулими емігрантами. Історія їх хвороби не розширилась швидко. Вона вийшла у світ лише через місяць після їх смерті. А молодий лікар, який ще ніколи не стикався з такими захворюваннями був ошелешений, адже його лікування взагалі не допомагало, а пізніше пацієнтка померла.
Щодо точного походження хвороби ніхто так і не був впевнений, однак історик Біллі Г. Сміт пізніше зробив припущення, що епідемія розпочалась через британське судно. Така думка з’явилась через те, що у кожному порту, де був цей корабель, починали хворіти люди саме на жовту гарячку. А сучасні науковці припускають, що судно було заповнене інфікованими комарами.
Більше хворих
Після того, як від хвороби померли перші люди, пройшло всього два тижні, і за цей час кількість хворих значно збільшилась. Тоді Бенджамін Раш побачив деяку закономірність у симптомах і зрозумів, що жовта гарячка повернулась до міста. Лікар негайно попередив своїх колег, адже до початку тотальної епідемії та масової паніки залишалось недовго, і до цього потрібно підготуватись.
Тоді уряд ухвалив думку, що хвороба прийшла з біженцями, і це призвело до оголошення карантину, який стосувався всіх емігрантів та їх товарів. Правління міста вважало, що закривши потенційних носіїв хвороби на два-три тижні епідемія вщухне, однак все сталось точно навпаки. Вірус продовжував ширитись містом.
Раш, який безпосередньо брав участь у лікуванні, описав як протікає хвороба на різних стадіях. Спочатку лікар прийшов до чоловіка зі скаргами на головний біль, блювоту та гарячку, а вже через 8 днів до Бенджаміна звернувся вже брат того пацієнта. У той самий день інша його хвора стала жовтого кольору. Пацієнт, який був хворий всього три дні вже не мав пульсу, був холодний на дотик, липкий та жовтий, однак мав змогу сидіти на своєму ліжку. Той же чоловік помер через декілька годин. І інші його пацієнти почали гинути один за одним. І у цьому всьому була невелика проблема, адже жоден із них не був емігрантом. Що призвело до перегляду думок щодо причини епідемії.
Запобігання хвороби та паніка
Всі розуміють, що у XVIII столітті лікування було далеке від сучасного. Тому влада дала настанови, які повинні були допомогти уникнути хвороби:
- Уникати втоми;
- Уникати спекотного сонця;
- Уникати нічного повітря;
- Уникати надмірної кількості алкоголю;
- Уникати все інше, що може знизити імунітет.
Влада своєю чергою також намагалась запобігти захворюванню, і їм додатково дали настанови, які ті повинні були виконувати:
- Припинити дзвонити у церковні дзвони;
- Зробити всі поховання приватними;
- Робити постійне прибирання вулиць;
- Прибирати пристані;
- Підривати порох на вулиці, щоб збільшився рівень кисню.
Але такі запобіжні заходи не могли ніяк подіяти на паніку, яка щодня ставала все сильнішою та заволодівала всім містом. Точка неповернення для Філадельфії відбулась між 25 серпня та 7 вересня. У цей період паніка остаточно захопила кожну живу душу у місті. Будь-яка здорова людина намагалась обходити будинки хворих десятою дорогою, а ті, хто зміг, давно покинули територію столиці.
Смерть забирала все більше людей. З 1 серпня по 7 вересня місто втратило 456 осіб. А населення у 50 тисяч стало на 20 тисяч менше, адже саме така кількість втекла з корабля, що тоне, включаючи й політичних лідерів. А число щоденних смертей до 26 жовтня трималось вище 30 людей. Однак найгіршим днем в історії 1793 року став період з 7 по 13 жовтня, адже за цей час померло 711 осіб.
Завершення епідемії
Всі жителі Філадельфії сподівались, що епідемія піде на спад з початком осені. Що хворобу віднесе шторм або ураган. Але не так сталось, як гадалось. Адже саме у цей період смертельних випадків ставало все більше, і все через велику кількість дощів. А початок жовтня, точніше перші два тижні, виявились піковими. Помирали члени комітету, лікарі, медсестри тощо. Навіть Бенджамін Раш, який весь час намагався знайти лікування від хвороби, втратив сестру й сам опинився майже на смертному одрі.
Офіційний реєстр зазначив, що кількість загиблих сягала 4 044 осіб. Однак померлих рахували за їх могилами, а ховали не всіх, і це призводить до розуміння, що точна цифра невідома.
Хвороба розтиснула свої пазурі з настанням холодів. Комарі перестали нести летальну загрозу, адже проживати у такому кліматі вони не можуть. Однак медичний персонал так і не зміг зрозуміти як лікувати цю хворобу, та яким чином мешканці підхоплювали її.