Одно из настоящих сокровищ Дрексельского университета – это астрономическая обсерватория. Расположена она на крыше «Curtis Hall», но ее белый купол высотой в 15 футов можно заметить только с неба. Именно здесь можно увидеть самый большой в городе 16-дюймовый телескоп, а также полюбоваться на далекие звезды и планеты. Рассказываем больше об истории обсерватории. Далее на iphiladelphia.
Современное состояние и работа обсерватории
Университетская обсерватория является учебным объектом для студентов Дрекселя, а также каждый месяц она открывает свои двери для широкой общественности во время дней открытых дверей.
В обсерватории студенты изучают физику, а также овладевают искусством работы с телескопами. Этот курс достаточно популярен, а изучение астрономии ежегодно привлекает все больше студентов. Одновременно в обсерватории могут находиться несколько преподавателей и студентов, но вокруг есть пространство с портативными телескопами для наблюдений за небом.
День, а точнее ночь открытых дверей, проводится здесь в первую среду ежемесячно, кроме летнего периода. Конечно, погодные условия должны быть благоприятными. Аспиранты организуют для всех желающих астрономические вечера, при проведении которых используются портативные телескопы.
К сожалению, даже самому большому телескопу в городе мешает световое загрязнение мегаполиса. Звезды обычно увидеть трудно, но можно различить большие планеты и Луну. Кроме того, некоторые окружающие здания так высоки, что закрывают небесное пространство и мешают созерцанию звезд и планет. Тем не менее обсерватория работает и является важным научным и просветительским объектом Филадельфии.
Леонард Коэн и начало работы обсерватории
Когда обсерваторию строили в середине XX века, вокруг еще не было небоскребов, мешающих наблюдению за небом. Возможность наблюдать звезды здесь возникла в 1960-х годах с установкой 12-дюймового телескопа на крыше Дома фундаментальной науки. Обсерватория в рамках Дрексельского университета начала свою деятельность в 1970-х годах благодаря профессору физики, который даже не был астрономом.
Речь идет о Леонарде Коэне, который в 1964 году начал работать доцентом физики в Колледже инженерии и науки Технологического института Дрекселя. В течение пяти предыдущих лет он был сотрудником «General Electric Co.», где занимался теоретической и экспериментальной физикой. В Дрексель он приехал, чтобы стать преподавателем атомной и ядерной физики и развить программу по ядерной инженерии.
Как астроном-любитель, в 1966 году он предложил создать астрономический клуб и соответствующий учебный курс. Оба предложения были внедрены и фактически действуют более полувека спустя. Коэн стал первым преподавателем астрономического клуба. Тогда обсерватория была оборудована 10-дюймовым телескопом «Celestron».
С 1979 года в университете преподавали два курса астрономии и построили современную обсерваторию, хотя оборудование в ней все еще оставалось старым. В этот период была начата традиция открывать обсерваторию раз в месяц для всех желающих взглянуть на звезды. Стоит отметить, что тогда свет большого города уже начал усложнять наблюдение за туманностями и галактиками, но звезды и планеты можно было увидеть. Астрономическое общество регулярно выезжало для своих наблюдений за город.
Леонард Коэн ушел на пенсию в 1997 году. За несколько последующих лет деятельность обсерватории несколько замедлилась. Астрономический клуб без своего идейного основателя начал приходить в упадок. Однако впоследствии руководство университета решило усовершенствовать обсерваторию и вернуть интерес к ней.
Неожиданный подарок и развитие обсерватории
Судьбу обсерватории Дрексельского университета решил щедрый подарок ее выпускника-физика Джозефа Линча:
- он работал аэрокосмическим инженером и участвовал в разработке космических зондов и ракет;
- в 1999 году Линч сделал денежный подарок факультету физики, а компания, в которой он работал, присоединилась к этой инициативе в 2001 году;
- полученные средства физический факультет решил использовать для реконструкции обсерватории, которая затем была переименована в честь Джозефа Линча.
Директором обсерватории в 2001 году стал профессор кафедры физики Дэвид Голдберг. В это время студенты заговорили о возобновлении деятельности астрономического клуба. Купол обсерватории тогда еще не работал и не был отремонтирован. Из оборудования в нем осталось несколько маленьких телескопов.
Поэтому на средства Джозефа Линча был приобретен до сих пор работающий 16-дюймовый телескоп, а также цифровая камера, позволяющая делать через телескоп фотографии. Кроме того, телескоп был надежно закреплен, а вокруг обсерватории обустроена площадка с меньшими телескопами, которая также пригодилась для занятий студентов и для проведения экскурсий и дней открытых дверей. С этого времени обсерватория и астрономический клуб возобновили свою деятельность и остаются прекрасным местом для наблюдения за звездами и планетами.