Футбол зародился в Англии в 1863 году. Вследствие колонизаторской кампании последних, этот вид спорта добрался до южноамериканского континента, где мощно развивался. Оттуда он нам подарил таких легенд футбола, как Пеле и Марадона. Однако почему-то «спортивное наследство» от англичан в Северной Америке культивировалось по другому. Более подробно об истории — соккера в США на примере Филадельфии, а именно: когда городе начали играть в эту игру, легендарные команды, современный период — читайте дальше на iphiladelphia.
Не футбол, а «соккер»!?
Футбол — это спортивная командная игра, которая имеет несколько разновидностей. Многие путают из-за этого футбол с соккером или наоборот, не до конца понимая их особенности. А, базовые отличия заключаются в том, что преобладает в правилах игры — игра руками или ногами. Собственно, если очень кратко, то, самый легкий способ запомнить на всю жизнь, это осознать следующее: футбол — родился в Англии и во всем мире играют в него. А, в — соккер играют преимущественно в Соединенных Штатах Америки, ибо так принято называть вышеупомянутый вид спорта. В дальнейшем автором этого материала, будет использоваться чаще мировое название — «футбол», но, американский читатель пусть не забывает о каком из них идет речь, в контексте Филадельфии.
Первые «футбольные шаги» горожан
19 марта 1881 год — официальная дата, когда в городе братской любви состоялся дебютный футбольный матч «по первым принятым правилам». Тогда в нашем регионе и прибрежных штатах этот вид спорта культивировался благодаря британским иммигрантам. К ним потом присоединились местные, в частности, первые филадельфийские коллективы создавались на базе этнических ассоциаций. Также способствовало развитию здешним спортивным клубам наличие в городе железной дороги, благодаря ей игроки добирались на игру, путешествуя по Пенсильвании.
В 1889 была создана первая футбольная лига, которая состояла из коллективов трех городов: Честер, Эддистоун, и, конечно, Филадельфия. Пока одни команды из спортивного союза под названием «PAFU» ездили по Соединенным Штатам Америки, другие филадельфийские коллективы устраивали собственные соревнования. Последние не теряли в популярности по сравнению с профессиональным уровнем, зрители полностью заполняли стадионы. Примерно в этом периоде случилась главная победа филадельфийской команды в девятнадцатом веке — горожане впервые стали чемпионами США, где играли преимущественно команды из нашего края. «Bethlehem Steel» тогда торжествовал в главном турнире страны по футболу, навсегда вписав свое имя в книгу истории. Позже начался спад интереса к этому виду спорта, вследствие ряда экономических вызовов времени.
Чем жила футбольная Филадельфия в XX веке?
В начале нового тысячелетия в городе братской любви преобладали другие виды спорта, а футбол снова был знаменит в кругах эмигрантов. Удалось заинтересовать спортивного зрителя в 1901 году первым международным футбольным товарищеским матчем в Фили. Тогда два английских клуба из крикера решили поиграть в футбол. Таким образом поклонники еще одного заграничного вида спорта начали ходить и на матчи футбольные.
В 1911 году в первой столице США уже насчитывалось 5 взрослых любительских чемпионатов и 1 лига для профи. В то время ни один другой город на североамериканском континенте не мог похвастаться такими успехами. Последних результатов вероятно не было бы без мощного развития детско-юношеского и молодежного уровня в Филадельфии. Кроме того, инвестиции были заложены в собственных воспитанников, которые через некоторое время вытесняли из национальных футбольных команд англичан.
Например, в нашем городе в свое время функционировал — «Lighthouse Boys Club», который переманивал спортсменов из американского футбола тем, что на базе команды можно было, если хорошо учиться: получить образование и играть в любимую игру. Вышеупомянутый клуб на своем счету имеет 5 медалей золотой пробы национального чемпионата среди девятнадцати летних, и, что самое главное юные филадельфийцы в будущем выходили на поле в составе главной взрослой команды страны на Олимпийских играх и Кубке мира.
Когда впервые образовался футбольный орган США, который состоялся не без содействия успешного Пенсильванского, был основан состав и календарь игр для национальной сборной. 14 «орлов», хотя с точки зрения недавнего зарождения американской сборной точнее будет сказать — «юных орлят» отправили в футбольное турне по северной Европе. Тогда в составе первой сборной Соединенных Штатов Америки — 5 представителей филадельфийского футбола, а во время «Олимпиады-1924» — уже восемь из семнадцати олимпийцев.
После 1945 года в Филадельфии доминировали спортивные команды, которые были созданы на базе эмигрантов с европейского континента: «First German Sports Club Phoenix», «United German Americans», «Vereinigung Erzgebirge», а также «Ukrainian Nationals». Они конкурировали со здешними клубами, которые играли исключительно собственными воспитанниками. Особым вниманием отметим «Ukrainian Nationals» — шесть золотых медалей американского первенства и 4 кубка США. Этот клуб происходил почти полностью из украинских уроженцев.
В 1973 году начался сезон модернизированного чемпионата под названием — «Североамериканская футбольная лига». В «NASL» Филадельфию представляла лишь одна команда, которая играла свои игры на стадионе «Ветеранс». «Атомы» (так называли их горожане) после завершения сезона переехали в другой город, следующие 30 лет в профессиональном элитном дивизионе не было команд из нашего населенного пункта. Однако здесь играли другие американские коллективы, а также не стоял на месте женский футбол.
В конце двадцатого столетия футбольные чиновники имели амбициозную цель — получение прав на проведение в США мундиаля. Несмотря на связи американцев, ФИФА отказала из-за того, что у последних нет национального высшего дивизиона. В 1996 году появилась на свет «MLS», заменив «NASL», что расформировалось несколько лет назад.
Главный американский турнир для профессиональных футболистов в начале двадцать первого столетия несмотря на трудности развивался. Пожалуй, для полного успеха не хватало только спортивного клуба из исторического футбольного центра государства. В 2007 году филадельфийские фаны решили изменить это. Неравнодушные горожане, которые были влюблены в самый популярный вид спорта в мире требовали создать команду для выступлений в «MLS». Их слова имели основания в виде соответствующего для элитного дивизиона стадиона на более восемнадцати тысяч мест. Однако главный аргумент который все же, убедил местных инвесторов обратить внимание на этот проект — это именно мощная фанатская база. В 2008 году «Philadelphia Union» стал 16 командой американской лиги.
Современный период футбольной истории в Филадельфии
Как оказалось позже, в современном футболе для успеха недостаточно только спортивной инфраструктуры и отчаянных болельщиков. Вышеупомянутый клуб не оправдал ожиданий горожан, которые выросли на рассказах о золотых медалях в «Кубке США».
Путем объединения и переименования футбольных союзов, удалось удовлетворить всех. В Филадельфии после избрания названия была основана команда — «Bethlehem Steel», отсылая нас к легендарному коллективу, который торжествовал в пролом столетия.
К «Bethlehem Steel» филадельфийцы относились совсем по другому. Конечно, им хотелось побед в каждом матче, но, несколько сезонов «болтания» в середине таблицы научило их ценить каждый зачетный балл. А, когда «сталевары» завершили сезона на шестом месте, на стадионе «Goodman» радовались всю ночь.
В 2019 году вышеупомянутый клуб снова сменил название, а вместе с тем и турнир — опустившись в первый дивизион. Зимой 2021 года, они объявили, что примут участие в новой лиге «MLS Next Pro», заменившей первый дивизион в иерархии футбольных лиг в США. В дебютном сезоне 2022 года, там выступало 21 команда, среди них футбольный клуб из Филадельфии смог занять 7 место по завершению турнира.