Футбол зародився в Англії в 1863 році. Внаслідок колонізаторської кампанії останніх, цей вид спорту дістався південноамериканського континенту, де потужно розвивався. Звідти він нам подарував таких легенд футболу, як Пеле та Марадона. Однак чомусь “спортивний спадок” від англійців у Північній Америці культивувався по іншому. Більш детально про історію — соккеру в США на прикладі Філадельфії, а саме: коли місті почали грати у цю гру, легендарні команди, сучасний період — читайте далі на iphiladelphia.
Не футбол, а “соккер”!?
Футбол — це спортивна командна гра, яка має декілька різновидів. Багато хто плутає через це футбол із соккер або навпаки, не до кінця розуміючи їх особливості. А, базові відмінності полягають у тому, що переважає у правилах гри — гра руками або ногами. Власне, якщо дуже стисло, то, найлегший спосіб запам’ятати на все життя, це усвідомити наступне: футбол — винник в Англії й у всьому світі грають в нього. А, у — соккер грають переважно в Сполучених Штатах Америки, бо так заведено називати вищезгаданий вид спорту. Надалі автором цього матеріалу, буде використовуватися частіше світова назва – “футбол”, але, американський читач хай не забуває про який з них йдеться, в контексті Філадельфії.
Перші “футбольні кроки” містян
19 березня 1881 рік — офіційна дата, коли у місті братерського кохання відбувся дебютний футбольний матч “за першими прийнятими правилами”. Тоді у нашому регіоні та прибережних штатах цей вид спорту культивувався завдяки британським іммігрантам. До них потім приєдналися місцеві, зокрема, перші філадельфійські колективи створювалися на базі етнічних асоціацій. Також сприяло розвитку тутешнім спортивним клубам наявність у місті залізниці, завдяки їй гравці добиралися на гру, мандруючи Пенсільванією.
У 1889 була створена перша футбольна ліга, яка складалася з колективів трьох міст: Честер, Еддістоун, і, звичайно, Філадельфія. Поки одні команди зі спортивного союзу під назвою “PAFU” їздили по Сполучених Штатах Америки, інші філадельфійські колективи влаштовували власні змагання. Останні не втрачали в популярності порівняно з професійним рівнем, глядачі повністю заповнювали стадіони. Приблизно в цьому періоді трапилась головна звитяга філадельфійської команди у дев’ятнадцятому сторіччі — містяни вперше стали чемпіонами США, де грали переважно команди з нашого краю. “Bethlehem Steel” тоді тріумфував у головному турнірі країни з футболу, назавжди вписавши своє ім’я до книги історії. Пізніше почався спад зацікавленості цим видом спорту, внаслідок низки економічних викликів часу.
Чим жила футбольна Філадельфія у XX столітті?
На початку нового тисячоліття у місті братерського кохання переважали інші види спорту, а футбол знову був знаменитий у колах емігрантів. Вдалося зацікавити спортивного глядача у 1901 році першим міжнародним футбольним товариським матчем у Філі. Тоді два англійських клуби з крикера вирішили пограти у футбол. Таким чином шанувальники ще одного закордного виду спорту почали ходити й на матчі футбольні.
У 1911 році у першій столиці США вже нараховувалось 5 дорослих аматорських чемпіонатів і 1 ліга для профі. На той час жодне інше місто на північноамериканському континенті не могло похвалитися такими успіхами. Останніх результатів ймовірно не було без потужного розвитку дитячо-юнацького та молодіжного рівня у Філадельфії. Крім того, інвестиції були закладені у власних вихованців, які через деякий час витісняли з національних футбольних команд англійців.
Наприклад, у нашому місті свого часу функціонував — “Lighthouse Boys Club”, який переманював спортсменів з американського футболу тим, що на базі команди можна було, якщо добре вчитися: здобути освіту та грати в улюблену гру. Вищезгаданий клуб на своєму рахунку має 5 медалей золотого ґатунку національного чемпіонату серед дев’ятнадцяти річних, і, що найголовніше юні філадельфійці у майбутньому виходили на поле в складі головної дорослої команди країни на Олімпійських іграх і Кубку світу.
Коли вперше утворився футбольний орган США, який відбувся не без сприяння найуспішнішого Пенсільванського, було засновано склад та календар ігор для національної збірної. 14 “орлів”, хоча з точки зору нещодавнього зародження американської збірної точніше буде сказати — “юних орлят” відправили у футбольне турне північною Європою. Тоді у складі першої збірної Сполучених Штатів Америки – 5 представників філадельфійського футболу, а під час “Олімпіади-1924” — вже вісім із сімнадцяти олімпійців.
Після 1945 року у Філадельфії домінували спортивні команди, які були створені на базі емігрантів з європейського континенту: “First German Sports Club Phoenix”, “United German Americans”, “Vereinigung Erzgebirge”, а також “Ukrainian Nationals”. Вони конкурували з тутешніми клубами, які грали виключно власними вихованцями. Особливою увагою відзначимо “Ukrainian Nationals” — шість золотих медалей американської першості та 4 кубки США. Цей клуб походив майже повністю з українських уродженців.
У 1973 році почався сезон модернізованого чемпіонату під назвою — “Північноамериканська футбольна ліга”. У “NASL” Філадельфію представляла лише одна команда, яка грала свої ігри на стадіоні “Ветеранс”. “Атоми” (так називали їх містяни) після завершення сезону переїхали в інше місто, наступні 30 років у професійному елітному дивізіоні не було команд з нашого населеного пункту. Однак тут грали інші американські колективи, а також не стояв на місці жіночий футбол.
Наприкінці двадцятого сторіччя футбольні чиновники мали амбітну мету — отримання прав на проведення у США мундіалю. Попри зв’язки американців, ФІФА відмовило через те, що в останніх немає національного вищого дивізіону. У 1996 році з’явилась на світ “MLS”, замінивши “NASL”, що розформувалось декілька років тому.
Головний американський турнір для професійних футболістів на початку двадцять першого сторіччя попри труднощі розвивався. Мабуть, для повного успіху не вистачало тільки спортивного клубу з історичного футбольного центру держави. У 2007 році філадельфійські фани вирішили змінити це. Небайдужі містяни, які були закохані у найпопулярніший вид спорту у світі вимагали створити команду для виступів у “MLS”. Їх слова мали підґрунтя у вигляді відповідного для елітного дивізіону стадіону на понад вісімнадцять тисяч місць. Проте, головний аргумент який все ж, переконав місцевих інвесторів звернути увагу на цей проєкт — це саме потужна фанатська база. У 2008 році “Philadelphia Union” став 16 командою американської ліги.
Сучасний період футбольної історії у Філадельфії
Як виявилось пізніше, в сучасному футболі для успіху недостатньо лише спортивної інфраструктури та відчайдушних вболівальників. Вищезгаданий клуб не виправдав очікувань містян, які виросли на розповідях про золоті медалі в “Кубку США”.
Шляхом об’єднання та перейменування футбольних союзів, вдалося задовольнити всіх. У Філадельфії після обрання назви була заснована команда — “Bethlehem Steel”, відсилаючи нас до легендарного колективу який феєрів у минулому сторіччі.
До “Bethlehem Steel” філадельфійці відносили зовсім по іншому. Звичайно, їм хотілося перемог у кожному матчі, але, декілька сезонів “бовтання” в середині таблиці навчило їх цінувати кожен заліковий бал. А, коли “сталевари” завершили сезона на шостому місці, на стадіоні “Goodman” раділи всю ніч.
У 2019 році вищезгаданий клуб знову змінив назву, а разом з тим і турнір — опустившись до першого дивізіону. Взимку 2021 року, вони оголосили, що візьмуть участь у новій лізі “MLS Next Pro”, що замінила перший дивізіон в ієрархії футбольних ліг у США. У дебютному сезоні 2022 року, там виступало 21 команди, серед них футбольний клуб із Філадельфії зміг посісти 7 місце по завершення турніру.