Уроженец штата Делавэр Оливер Эванс в конце XVIII века построил рядом с Филадельфией фабрику, изменившую понятие об обработке зерна как о трудоемком процессе. Ему было 29 лет, когда он разработал систему конвейеров, элеваторов, желобов, весов и устройств для помола и рафинирования, двигавшихся с помощью водяных колес. Система нуждалась в участии человека только на этапе подачи зерна и для наблюдения за продуцированием муки. Она снизила стоимость производства последней вдвое. Более того, мука стала мельче и легче для хранения. Позже Эванс изобрел первый паровой двигатель высокого давления и построил в Филадельфии завод «Mars Works». Узнайте больше об изобретателе и его достижениях на iphiladelphia.
Начало жизни изобретателя
Оливер Эванс родился 13 сентября 1755 года в штате Делавэр. Работать начал с 16 лет и активно изучал всевозможные механические устройства. Позже устроился на текстильную фабрику. В то время расчесывание волокон для подготовки к прядению было достаточно трудным процессом. Оно не позволяло полностью механизировать производство текстиля и значительно его замедляло.
На этом производстве Оливер Эванс впервые проявил себя как изобретатель. В 1777 году он создал машину, которая через минуту резала и закрепляла 1000 проволочных зубцов, которые далее служили усовершенствованным устройством для расчесывания волокон.
Новый взгляд на производство муки
В дальнейшем внимание Эванса привлекло несовершенное оборудование мукомольных заводов. Он начал с того, что построил собственную фабрику неподалеку от Филадельфии и занялся усовершенствованием конвейеров, элеваторов и весов. Все эти машины он объединил в автоматическую производственную линию по производству муки.
Зерно подавалось с одного конца системы и только на этом этапе потребовалось участие рабочих. Далее оно проходило через систему конвейеров и желобов, где автоматически происходили стадии помола и рафинирования. В конце системы рабочие отслеживали появление готовой муки. Энергия для движения частей механизма производилась водяными колесами. Согласно расчетам изобретателя, благодаря его производственной линии затраты на производство муки снизились вдвое, а качество готового продукта выросло.
Его система приобрела популярность и стала широко использоваться в американском производстве муки. Заинтересовался ею Джордж Вашингтон, который в 1790 году рассмотрел и подписал заявку на патент Оливера Эванса. Ему было известно о мельницах, которые уже работали по этой системе, и он посетил одну из них.
Такой интерес был связан с тем, что Джордж Вашингтон имел собственное производство муки, которое не было прибыльным. Он приобрел лицензию на патент Эванса, чтобы использовать его систему. Ее установка началась в 1791 году после того, как мельник Вашингтона Уильям Болл осмотрел мельницу Эванса и его оборудование. Братья изобретателя помогли установить систему. Мельница Вашингтона стала одной из первых в США, использовавшей новинку. Это помогло увеличить доходность, полностью подтвердив выводы Оливера Эванса.
Другие разработки Оливера Эванса
Между тем, разработчик не остановился после этого успеха. Он уже давно интересовался использованием энергии пара. Когда-то он услышал о том, что пар может быть использован в качестве движущей силы в орудиях. Эта информация вдохновила его на поиск способов использования пара для движения. В результате исследований Оливер Эванс создал первый паровой двигатель высокого давления.
Он сразу понял, что это изобретение может оказаться полезным для дорожного транспорта. Однако власти не разрешили тестирование на Пенсильванской автомагистрали. Основным видом транспорта в то время были лошади и власти решили, что новое устройство может их напугать и спровоцировать аварии.
Оливер Эванс продолжил свои исследования и тестировал свой двигатель для использования в других видах работ. С их помощью он сеял зерно, приводил в действие лесопильные и бурильные машины, а также очистные устройства набережной Филадельфии.
Кроме того, в 1805 году он завершил разработку нового типа лодки для перевозки сыпучих грузов. В нем он использовал некоторые принципы работы своей автоматической мельницы. Лодка была оснащена колесами и могла передвигаться не только по воде, но и по земле. Она стала первым моторным транспортным средством в США.
В следующем году в Филадельфии Эванс открыл собственный завод «Mars Works», где наладил производство паровых двигателей для обработки хлопка, табака и бумаги. Одно из этих устройств приобрела военно-морская верфь в Вашингтоне. Когда в 1812 году началась война, Эванс с партнерами предложили построить паровой военный корабль с пушкой, но это предложение не было принято.
В 1817 году Оливер Эванс закончил свою последнюю крупную разработку. Ею стал 24-сильный двигатель высокого давления, изготовленный для водопроводной станции.
В начале 1819 года на его заводе «Mars Works» произошел масштабный пожар. Из-за нее было утрачено много ценных моделей и форм. Оливер Эванс в тот момент находился в Нью-Йорке, где почти месяц болел воспалением легких. Он ушел из жизни спустя 4 дня после пожара 15 апреля 1819 года.